¿Qué está causando el aumento en los precios del gas natural? Es una pregunta que muchos se hacen hoy en día, especialmente con las fluctuaciones recientes en el mercado energético. La respuesta está en la combinación de dos factores clave: el creciente consumo de inteligencia artificial (IA) y el papel crucial del gas natural en la transición hacia las energías renovables.
La Demanda en Aumento
En los últimos tres meses, los precios del gas natural han experimentado un aumento significativo. Desde mediados de abril, los futuros del gas natural en Estados Unidos han subido un 62%, y los precios del gas neerlandés un 18%. Este incremento se debe a varios factores, incluyendo tensiones geopolíticas en Oriente Medio, reducción de la producción en Estados Unidos, interrupciones del suministro en Noruega y expectativas de un crecimiento sostenido en la demanda.
El Papel del Gas Natural en la Transición Energética
Los expertos creen firmemente que el gas natural jugará un rol vital en la transición hacia una huella de carbono baja. Según S&P Global Commodity Insights, la demanda global de energía aumentará en un tercio en la próxima década. Dentro de este escenario, el gas natural se destaca como una fuente esencial de energía de carga base, añadiendo aproximadamente 47 gigavatios anuales entre 2024 y 2035.
La demanda de gas natural está especialmente en auge en los mercados emergentes de Asia. El crecimiento poblacional, el desarrollo industrial y la descarbonización de los combustibles fósiles están impulsando esta tendencia. Aunque las inversiones en Gas Natural Licuado (GNL) están aumentando, se necesitarán nuevos proyectos para satisfacer la demanda a largo plazo.
El Impacto de la Inteligencia Artificial
El auge de la IA también está impulsando la demanda de gas natural. En China, el número de grandes camiones propulsados por GNL aumentó un 459% en los primeros cuatro meses de este año. Este crecimiento se atribuye a los menores costos y la menor huella de carbono del gas natural en comparación con el petróleo.
En Estados Unidos, se espera que la demanda de electricidad aumente hasta un 20% para 2030, impulsada por las necesidades energéticas de la IA. Los centros de datos de IA añadirán 323 teravatios-hora de demanda de electricidad, siete veces más que el consumo anual actual de la ciudad de Nueva York. Grandes empresas tecnológicas como Amazon, Alphabet, Microsoft y Meta están expandiendo su infraestructura de centros de datos, aumentando la necesidad de energía, donde el gas natural jugará un papel crucial.
Desafíos en la Oferta de Gas Natural
Las interrupciones en la producción de gas en Noruega y la reducción de la producción en Estados Unidos también han contribuido al aumento de los precios. En junio, los precios del gas neerlandés alcanzaron los 36,01 euros por megavatio-hora, el valor más alto desde diciembre de 2023, debido a una interrupción en la planta de procesamiento de gas de Nyhamna, en Noruega.
Desde la guerra en Ucrania, Noruega y Estados Unidos se han convertido en los principales proveedores de gas natural a Europa, superando a Rusia. Sin embargo, la dependencia de las importaciones de gas presenta riesgos significativos para la región. En el otro lado del Atlántico, la producción de gas en Estados Unidos disminuyó aproximadamente un 9% en 2024, debido a la reducción de actividades de perforación y retrasos en proyectos de explotación de pozos.
Perspectivas Futuras
Mirando hacia el futuro, un verano caluroso en el hemisferio norte podría aumentar aún más la demanda de gas natural debido al consumo de refrigeración en los hogares y a los preparativos en las instalaciones industriales. A pesar de la reciente caída en los precios, las presiones al alza podrían continuar en los próximos meses.
| Factores Clave | Impacto en el Gas Natural |
|---|---|
| Crecimiento de la IA | Aumento de la demanda de electricidad |
| Transición hacia energías renovables | Necesidad de fuentes de carga base |
| Tensiones geopolíticas | Interrupciones en el suministro |
| Reducción de producción en EE.UU. | Menor oferta y aumento de precios |
En resumen, el auge de la IA y la transición energética están transformando el panorama del gas natural. Este recurso está destinado a jugar un papel fundamental en la configuración del futuro energético global.
